Ei ehkä uskoisi, mutta Malta on kunnon joulusaari! Asia oli huomioitu myös CNN Travelin listauksessa, jossa Malta sai tähtisijan sijoittuessaan ykköseksi jopa ennen New York Cityä! Myös minä voin vuosia saarella asuneena hehkuttaa sen joulutunnelmaa. Malta varustautuu jouluun kunnolla ja sen kaupunkien koristeellisuus on huipussaan. Historiallisilla, lämminhenkisillä kaduilla pääsee varmasti virittäytymään joulutunnelmaan. Joten perinteisimmistä joulukaupungeista viis, on aika suunnata joulufiilistelemään saarelle. Ehdottaisin, että ennen varsinaista aattoa kummiskin (ellet ole sellaista tyyppiä, että sama viettää joulu pois Suomesta)!
Tässä WWW:n vinkit ja kertomana: miksi!
Kulttuurikapitaali ja design seimi
No nyt vielä tänä vuonna Malta on tietysti erityisimmillään: pääkaupunki Valletta on juhlistanut vuotta Euroopan kulttuuripääkaupunkina ja myös tapahtumaorganisoinnit ovat olleet tittelin mukaiset. Vallettan Triton Squarella on suuri ”maltalaista designia” oleva jouluseimi, eli maltalaisen taitelijan Manwel Grechin teos syntymästä, joka on ennen juhlavuotta ollut jo Vatikaanissa Pietarinaukiolla paavinkin vierailemana sekä viime vuonna Betlehemissä. Perinteisen raamatullisen kertomuksen rinnalla seimiä on ehostettu maltalaisilla traditioilla, kuten värikkäällä perinteisellä kalastajien luzzu-veneellä.
Luonnollisesti koko pääkaupunki on koristeltu jouluun. Astu siis muurien sisään ja vaella joulun tunnelmaan ja iloisille jouluostoskaduille. Kultakirkko Pyhän Johanneksen katedraali saattaa olla kullanhohtoisen sisuksensa kuten myös hohtavien Caravaggion maalausten vuoksi käymisen arvoinen.
Jouluostokset ja jouluikkunat
Vastuullisia joulushoppailuja voi tehdä paitsi Vallettassa myös Slieman keskustassa ja Tigne Point -ostoskeskuksessa. Joululaulut soivat kaupoissa ja kaduilla saattaa näkyä myös sesongin ajan livemusiikkia. Slieman keskustassa ja Vallettan Sea Front -satamassa on useimpina päivinä myös joulumarkkinat pöytineen. Tsekkaa tarkemmat ajankohdat netistä. Parasta niiden järkevien lahjapohdintojen lomassa on ehkä kuitenkin mennä neuvoa antavalle Ciskille lämpölamppujen alle jollekin ulkoterasseista. Maltalla kummiskin on illallakin mukavat ehkä jotain viitisentoista astetta lämmintä!
Kaduilla kulkiessa huomaa yleisesti, että myös ihmisten kodit ovat tosi koristeltuja, mitä niistä nyt saa irti kadulle päin. Maltalaiset ovet ja parvekkeet ovat automaattisesti värikkäitä, joten saatat bongata vaikkapa joulunvihreän tai -punaisen oven. Varsinaisesta joulusta puheen ollen, ihmiset koristavat ikkunansa ihaniksi pieniksi joulumaiksi tai -kohtauksiksi. Myös parvekkeelta voi roikkua esimerkiksi hirressä oleva joulupukki! No ei, se vain kerran näytti siltä, kun joku oli laittanut pukin kiipeämään parvekkeelle narua pitkin kääntäen pukin väärään suuntaan! Vastaavanlaisesta kiipeävästä pukista muuten nousi Suomessa haloo viime vuonna Hyvinkäällä! Sääntö-Maltaa ei tunneta. The more – mitä mauttomampiakin koristeita – the merrier!
Pikkujouluillallinen
Hyviä ravintoloitahan, kun ne tietää, on Maltalla paljonkin! Mukavan jouluinen, rauhallinen illalliskokemus yhtenä pikkujouluna meillä oli Antin kanssa Lord Nelsonissa. Söpö privaatti parveke, josta aukeaa Mostan hiljainen katunäkymä, täytyy varata hyvissä ajoin. Samalla Mostassa käydessä täytyy tarkastaa Mostan Rotunda, tyyliltään Rooman Pantheonia muistuttava kirkko, joka selvisi pommituksesta toisessa maailmansodassa, kun kupolin läpi tullut pommi ei räjähtänytkään. Messussa olleet ihmiset ja maailman suurimpiin perusteettomiin kupolirakennuksiin kuuluva Rotunda selvisivät kuin jouluihmeen kaupalla – vaikka oli pikemminkin pääsiäinen.
Muita hyviä vaihtoehtoja pikkujouludinneriin esimerkiksi: Emperor of India tai Shakinah (intialaista), hienostunut Zen Sushi vs. rennompi, paras Club Sushi, itämaisen mystiikan Ali Baba tai Vallettassa tunnelmallinen Rampila.
Joulurauhaa kylpylähetken lomassa
Miksi et lilluisi joulun kunniaksi tunnelmallisessa pikku spa:ssa otettuasi tietenkin ensiksi jonkin hoidon siellä? Le Meridien on yksi oiva vaihtoehto tällaiseen. Uima-altaalla on tunnelmalliset valot ja ainakin arkena sekä myöhään illalla rauhallista. Kirjaakin voi pehmustetuilla pedeillä lueskella lomalöhöilystä nauttien. Sauna on pieni mutta löylyltään ytimekäs – ja mikä tärkeintä, siellä saa heittää löylyä! ”Saunatonttu” saattaa olla illalla mestoilla, eli hieman vanhempi hoikka harmaahapsi, joka sekoittaa löylyveteen aina jotain eukalyptusta ja ottaa mietoja löylyjä – vakioasiakas! Minulta tulee Le Meridienille kylläkin kotikenttäetu, sillä hengasin siellä asuinvuosinani jatkuvasti. Paikan sali toimi kotisalinani – joten luonnollisesti menisin itse käymään ihan ekaksi siellä verestämässä muistoja ja moikkaamassa tuttuja. Sinun ei tarvitse, mee vaan chillaan!
Joulunäytelmä Gozolla
Gozo on oma lukunsa Maltan joulua. St. Lawrenzen kylässä järjestetään ilmeisesti aina sunnuntaina ennen joulua perinteinen vuosikymmeniä, jo 50 vuotta, kestänyt traditio, eli näytellään joulunäytelmä kylän aukiolla ja ytimessä. Se on Raamatun pelastustarina luomistyöstä Jeesuksen syntymään. Maltalainen ystäväni Chris oli pienenä esittänyt enkeliä, joka karkottaa Aatamin ja Eevan Eedenistä, karunsuloinen ajatus. Bethlehem f’Ghajnsielem on puolestaan niin sanottu ”live seimi”, eli iso pelloille levittäytynyt Jeesuksen syntymää kuvaileva kyläsettinki, jossa näyttelijät havainnoivat aikaa. Tämä on uudempi ja useamman kerran joulukuussa järjestettävä kokemus, jossa on erilaisia askareita ja myös paikallisia käsitöitä ja tuotteita. Itse en ole jouluisia päiviä ollenkaan Gozolla kokenut, mutta voisin kuvitella, että saattaa olla ihan makea kokemus. Gozo on normaalisti rauhan tyyssija, mutta en osaa edes kuvitella, että tekeekö nämä joulun syntymänäytelmät siihen jotain perusmaltalaista härdelliä. Jos koet tämän, kerro mullekin.
Ensin katolinen kirkko, sitten tunnelmallinen pubi
Yllä mainittiinkin jo muutama ristinlaitos, mutta ylipäänsä kirkot Maltalla ovat käymisen arvoiset ja niitähän riittää se kuuluisa luku vuoden jokaiselle päivälle! Eli voitpas piipahtaa jouluiseen kirkkoon oikeastaan missä vaan – ja jos rohkenet maltankieliseen messuun sellaisiakin on jatkuvasti meneillään. Uteliaana muttei niin uskovaisena kurkista vain sisään!
Jälleen pubailusuositus: First a prayer, then a pint! Uskomatonta Maltalla ovat kirkko-pubi-yhdistelmät, eli että suoraan kirkon vieressä on pubi, testaa jos tulee vastaan tämä erikoinen kokemus! Kuten kirkkoja, myös pubeja Maltalla riittää – lue lisää tästä. Myös ”joulupubissa” eli St. Juliansin Crow’s Nest Pubissa on istuttu joulua aina vain ja ainoastaan sen takia, että siellä on joulukuusi!
Tunnelmallista joulunodotusta kaikille!
